Galeria da mediunidade extra (LXXI)

BILLY HOPE

William (Billy) Hope (1863 – 8 de março de 1933) foi um pioneiro da chamada "fotografia espiritual". Morando em Crewe, Inglaterra, ele era membro do conhecido grupo espiritualista Crewe Circle. Ele morreu no hospital de Salford em 8 de março de 1933.

Quando jovem, Hope trabalhou como carpinteiro, mas rapidamente ganhou destaque nos círculos paranormais após afirmar ser capaz de capturar imagens de espíritos em câmeras. Hope produziu sua primeira imagem espiritual em 1905. Logo depois, formou o grupo Crewe Circle Spiritualist, tendo ele mesmo como líder.

Em 1916, Hope conseguiu enganar William Crookes com uma fotografia falsa de sua esposa. Oliver Lodge revelou que havia sinais óbvios de dupla exposição – a foto de Lady Crookes havia sido copiada de uma fotografia de aniversário de casamento. No entanto, Crookes era um espiritualista convicto e alegou que se tratava de uma evidência genuína de fotografia espiritual. Dúvidas também foram levantadas sobre sua fotografia espiritual em 1908. 

Hope foi exposto pela primeira vez em 1920 por Edward Bush, que o pegou usando uma armadilha. Ele usou o nome falso "Wood" e enviou uma carta a Hope com uma fotografia de uma pessoa viva que ele fingiu ser seu filho falecido. Mais tarde, ele compareceu a uma sessão com Hope. Este produziu um "espírito" extra que era exatamente o mesmo que a fotografia que ele havia enviado a Hope e nele estavam as palavras "Caro amigo Wood". O pesquisador psíquico Whately Carington escreveu sobre a exposição: "Qualquer pessoa razoável dirá que o Sr. Bush provou seu caso." Em 1921, o Sr. DeVaga, um amigo do mágico Harry Houdini , compareceu a uma sessão com Hope. DeVaga achou as condições escuras na sala suspeitas e suspeitou que Hope tivesse trocado um prato.

Em fevereiro de 1922, a Sociedade de Pesquisa Psíquica e o investigador paranormal Harry Price, juntamente com James Seymour, Eric Dingwall e William Marriott, demonstraram que Hope havia fraudado testes no Colégio Britânico de Ciências Psíquicas. Price escreveu em seu relatório: "William Hope foi considerado culpado de substituir deliberadamente suas próprias placas pelas de um assistente... Isso implica que o médium traz para a sessão uma lâmina duplicada e placas falsificadas para fins fraudulentos." 

Price secretamente marcou as placas fotográficas de Hope e forneceu-lhe um pacote de placas adicionais que haviam sido secretamente gravadas com a imagem da marca Imperial Dry Plate Co. Ltd., sabendo que o logotipo seria transferido para quaisquer imagens criadas com elas. Sem saber que Price havia adulterado seus suprimentos, Hope então tentou produzir uma série de fotografias de Espíritos. Embora Hope tenha produzido várias imagens de Espíritos, nenhum de seus materiais continha o logotipo da Imperial Dry Plate Co. Ltd, ou as marcas que Price havia colocado no equipamento original de Hope, mostrando que ele havia trocado materiais preparados contendo imagens falsas de Espíritos pelos materiais fornecidos. 

Price posteriormente republicou o experimento da Sociedade em um panfleto de sua autoria intitulado "Luz fria sobre "fenômenos" espiritualistas - um experimento com o Círculo de Crewe". Devido à denúncia de Hope e outros espiritualistas fraudulentos, Arthur Conan Doyle liderou uma demissão em massa de oitenta e quatro membros da Sociedade de Pesquisa Psíquica, por acreditarem que a Sociedade se opunha ao Espiritismo. 

Doyle ameaçou expulsar Price de seu laboratório e alegou que, se ele persistisse em escrever "lixo" sobre espiritualistas, teria o mesmo destino de Harry Houdini. Doyle e outros espiritualistas atacaram Price e tentaram durante anos fazer com que ele tirasse seu panfleto de circulação. Price escreveu: "Arthur Conan Doyle e seus amigos abusaram de mim durante anos por expor Hope." 

Apesar das descobertas de Price, Hope ainda mantinha um notável número de seguidores entre os espiritualistas. Doyle recusou-se a aceitar qualquer evidência de que Hope fosse uma fraude e chegou a invocar uma conspiração de que Price e outros pesquisadores teriam incriminado Hope. Sobre isso, Massimo Polidoro escreveu: "O caso de William Hope e seu Crewe Circle merece ser lembrado hoje porque demonstra que é praticamente impossível (e fútil) tentar convencer alguém que deseja acreditar, mesmo diante de evidências contrárias bastante convincentes". 

Exposições adicionais

As exposições de Hope foram discutidas em detalhes por James Black em um artigo para a Scientific American em 1922. Ele concluiu que Hope era um "trapaceiro comum que obtém dinheiro sob falsos pretextos". Fred Barlow, um antigo amigo e apoiador do trabalho de Hope e também ex-secretário da Sociedade para o Estudo de Imagens Supernormais, juntamente com o Major W. Rampling-Rose, deu uma palestra conjunta para a Sociedade para Pesquisa Psíquica para apresentar descobertas colhidas de uma extensa série de testes sobre os métodos que Hope usou para produzir suas fotografias de Espíritos. Eles concluíram que os espíritos que apareceram nas fotografias de Hope foram produzidos fraudulentamente. Em 1933, Hope foi desacreditado quando a dupla apresentou seu caso em profundidade contra ele nos Anais da Sociedade para Pesquisa Psíquica. 

O pesquisador psíquico Eric Dingwall também observou outra exposição. Envolveu James Hewat McKenzie, que descobriu a fraude, mas não a tornou pública. De acordo com Paul Tabori: "Em 1933, a viúva do proprietário do British College for Psychic Science (onde ocorreu a sessão espírita de Price com Hope) admitiu em um artigo que, após a sessão, seu marido vasculhou a bagagem de Hope e "encontrou em uma mala uma lanterna com lâmpada acoplada, algumas cabeças fotográficas recortadas e um pouco de cabelo". Esses fatos básicos foram suprimidos em 1922, e William Hope só foi "revelado" conclusivamente em 1944, quando Fred Barlow e W. Rampling-Rose provaram finalmente que, durante a extensa série de experimentos que conduziram com Hope, todos os "extras espirituais" que obtiveram poderiam ter sido produzidos de forma fraudulenta. 

Durante suas sessões de fotografia, Hope às vezes realizava orações e hinos religiosos. Uma entrada de 1969 para Hope na The Focal Encyclopedia of Photography o descreveu como "sem dúvida um esquizofrênico. De um lado de seu caráter estava um homem do norte alerta, espirituoso e patentemente honesto, enquanto do outro lado havia o médium falso que usava orações e cânticos de salmos como um disfarce para suas operações fraudulentas." 

(Fonte: Wikipedia)

(Trilha sonora: "Imensa saudade" - João Cabete)